来源：《中国社会科学报》2015年2月2日第700期

每天凌晨3点，北京大学中文系教授段宝林的书房就会亮起灯。他已习惯在伏案阅读、写作中开始新的一天，虽至耄耋之年，仍有一颗年轻之心。他生活俭朴，文章也“俭朴”，称自己的文章就是“萝卜白菜”，以内容取胜，且简明易懂，“绝不写空头大论和虚夸的文章”。

　　献身民间文学研究

　　50多年前，在北京大学中文系读大学三年级时，段宝林以一篇5万字的论文《论艺术性》闻名燕园，并获时任中文系主任杨晦先生好评，毕业后留校任助教。其后，段宝林开始在民间文学、民间文化的研究园地耕耘。

　　段宝林回忆道，我国民间文学研究发源于1918年，蔡元培先生在北京大学提倡收集歌谣之时。1949年前，只有魏建功先生在北大开过一门民间文艺课。1954年北大开设民间文学课程，段宝林1958年毕业后接手了这项工作。

　　20世纪60年代，民间文学在全国高校中遭遇“下马风”，段宝林也被派去讲现代文学。但他的导师王瑶先生说：“民间文学很重要，我的老师朱自清先生就开过‘歌谣研究’的课，你还是应该以讲民间文学为主。在现代文学研究方面就看看《鲁迅全集》，研究鲁迅是如何看待民间文学的。”当时，全国高校中只有段宝林坚持讲授民间文学，没有改行。

　　1996年，段宝林成为“国际人类学彼得奖” （该奖项是巴勒摩人类学国际中心所设的权威国际人类学奖）的首位东方得主，并得到一张奖状和250万意大利里拉奖金。他将这一荣誉视作对中国民间文学研究的重视与鼓励。

　　今天，段宝林的书桌抽屉满满地装着资料摘抄。这些“笔记”分门别类，正在关注、研究的题目，都放在手边，这样不翻书就可以参考、写作。

　　科学开发民间文学“第三资料库”

　　段宝林评价，民间文学具有三大价值：实用价值、科学价值和文艺价值。科学价值在于它是“第三资料库”。在他看来，第一资料库是书面文献资料；第二资料库是自王国维先生等以来所重视的考古发掘的文物；第三资料库是以口传民间文学为主体的民间文化。

　　民间文学堪称丰富的“活材料”。我国古典文学研究中，文本研究较多，联系民俗材料研究神话、楚辞、唐诗宋词等，只有闻一多先生等大家做到了。段宝林认为，文化要发展，只有载于书面的文人文化是不够的，掌握民间文化这座宝库的特点并进行科学开发，也是文化创新发展的重要动力。因此，提高人们对开发第三资料库重要性的认识，增进对民间文化的了解，宣传民间文化的价值，颇有意义。

　　调查与文献结合  做立体研究

　　多年来，凡是有民间文学、民俗现象的地方，段宝林都会带着兴趣去调查。他说，实地调查与书面材料调查结合起来的研究，才是立体的而不是片面的、平面的。

　　他主张以立体思维研究民间文学，因为民间文学与作家文学不同，具有立体性――民间文学的产生离不开当时的环境，有些还有音乐、舞蹈的配合。因此，在方法论上，对民间文学的记录必须有立体描写。

　　段宝林曾自愿将自己搜集、珍藏的1.5万多册民间文学、民俗学等领域的图书无偿捐献给北大图书馆，方便读者研读。他将自己的人生准则概括为三句话：为善最乐，天天快乐；以苦为乐，终身快乐；助人为乐，大家快乐。